DIE KUNST DES
WHISKY-BLENDING

“Ein Master Blender ist jemand, der einen fantastischen Geruchssinn hat. Die Nase ist bei weitem das wichtigste Werkzeug eines professionellen Blenders. Konkret heißt das: Ich rieche wahrscheinlich an 1500 bis 2000 Proben pro Woche, probiere aber nur etwa fünf. Es gibt viel mehr Aromarezeptoren in der Nase – tatsächlich sind es fast 5000!

Neben einem guten Geruchssinn ist es auch wichtig, diese Gerüche beschreiben und identifizieren zu können. Jeder Mensch hat andere Lebenserfahrungen, und jeder beschreibt Gerüche etwas anders. Wenn ich dich zum Beispiel bitte, darüber nachzudenken, wie Gras riecht, wirst du ein Bild von einer bestimmten Zeit im Kopf haben. Vielleicht warst du jung und im Garten oder im Urlaub. Dieses Bild gehört zu einem bestimmten Geruch in deiner Erinnerung, und der ist bei jedem anders. Das bedeutet, dass es sehr wichtig ist, diesen Geruch artikulieren zu können. Anstatt zu sagen, dass Sie Apfelgeruch wahrnehmen, muss man die Sorte unterscheiden – zum Beispiel weiche rote Äpfel statt knackiger Granny-Smith-Äpfel oder süßes Toffee statt cremigem Toffee. Du musst ein Bild mit deinen eigenen Worten malen und diese beschreibenden Worte konsequent für alle Whiskys verwenden.

Ein Master Blender zu sein, ist eine große Teamleistung – es hängt nicht nur von der einen Person ab, die diese Rolle inne hat. Als ich Master Blender wurde, mischte ich zunächst den Bestand, den mir der vorherige Master Blender hinterlassen hatte. Es war Geduld gefragt, denn erst nach einiger Zeit waren die Whiskys, die unter meiner Leitung entstanden, bereit für das Blending. Man muss auch darauf achten, dass man das Haus in einem guten Zustand verlässt, also dem nächsten Master Blender gutes Ausgangsmaterial hinterlässt. Ich werde einige Whisky-Blends von Anfang bis Ende miterleben, aber die älteren Whiskys, die ich gerade verkostet habe, um sie für eine lange Zeit reifen zu lassen, sind für den nächsten Master Blender bestimmt.

Es ist unglaublich wichtig, experimentieren zu können. Man muss auch bereit sein, bei einigen dieser Experimente zu scheitern. Ich habe das Glück, dass ich nach Herzenslust experimentieren kann! Bei Whisky gibt es kein sofortiges Ergebnis – man muss mit einer kleinen Menge ausprobieren und dann Jahre warten, um das Ergebnis zu sehen. Wenn einem das Ergebnis gefällt, muss der Vorgang in größerem Maßstab wiederholt werden.

Manche Leute denken vielleicht, dass ich mich wie ein Alchemist im Blending Room verstecke. Aber die Arbeit eines Master Blenders besteht größtenteils darin, dafür zu sorgen, dass eine Marke mit einer langjährigen Tradition wie Chivas Jahr für Jahr den gleichen einheitlichen Blend enthält, den die Menschen lieben.”