SZTUKA
MIESZANIA WHISKY

„Master Blender to ktoś, kto ma fantastyczny zmysł węchu. Zdecydowanie najważniejszym narzędziem profesjonalnego blendera jest nos. Mówiąc obrazowo, wącham pewnie 1500–2000 próbek tygodniowo, a smakuję około pięciu. W nosie znajduje się znacznie więcej receptorów węchowych — prawie 5000!

Oprócz posiadania dobrego zmysłu węchu niezwykle ważna jest umiejętność opisywania i identyfikowania zapachów. Doświadczenia życiowe każdego człowieka są inne i każdy opisuje zapachy nieco inaczej. Na przykład, jeśli poproszę Cię o zastanowienie się nad tym, jak pachnie trawa, w Twojej głowie pojawi się obraz określonego momentu — chwili z dzieciństwa w ogrodzie lub na wakacjach. Ten obraz będzie dopasowany do konkretnego zapachu w Twojej głowie, a każdy z nas jest inny. Oznacza to, że umiejętność opisania tego zapachu ma ogromne znaczenie. Zamiast mówić, że czujesz zapach jabłka, musisz określić jego rodzaj — na przykład miękkie czerwone jabłka w odróżnieniu od chrupiących jabłek granny smith lub słodkie toffi w odróżnieniu od kremowego toffi. Musisz namalować obraz słowami i konsekwentnie używać tych określeń w odniesieniu do wszystkich whisky.

Bycie Master Blenderem to ogromny wysiłek zespołowy — praca nie ogranicza się do jednej osoby zajmującej to stanowisko. Kiedy zostałem Master Blenderem, zajmowałem się mieszaniem zapasów, które zostawił dla mnie poprzedni Master Blender. Ważna jest więc cierpliwość, ponieważ upłynęło trochę czasu, zanim mogłem mieszać whisky na bazie zapasów zgromadzonych za mojej kadencji. Trzeba też zadbać o to, by zostawić po sobie porządek, czyli przekazać odpowiednie zapasy następnemu Master Blenderowi. Będę miał okazję obserwować niektóre kompozycje whisky od początku do końca, ale starszymi whisky, które właśnie degustowałem, aby przekazać do wieloletniego dojrzewania, zajmie się już następny Master Blender.

Możliwość eksperymentowania jest niesamowicie ważna, podobnie jak gotowość na niepowodzenie niektórych z tych eksperymentów. Mam to szczęście, że mogę eksperymentować do woli! W przypadku whisky nie ma natychmiastowego rezultatu — trzeba spróbować z małą ilością zapasów, a następnie czekać latami, aby zobaczyć efekt. Jeśli przypadnie Ci do gustu, możesz powtórzyć cały proces na większą skalę.

Większość osób myśli, że pracuję w zaciszu mieszalni jak magik, ale najważniejszym elementem pracy Master Blendera jest dbanie o to, by marka z niesamowitym rodowodem, taka jak Chivas, konsekwentnie pozostała tą samą spójną kompozycją, którą pokochali klienci”.