NGHỆ THUẬT
PHA CHẾ WHISKY

“Bậc thầy pha chế là người sở hữu khứu giác cực kỳ nhạy bén. Chiếc mũi chính là công cụ quan trọng nhất của một chuyên gia pha chế. Ví dụ: mỗi tuần tôi thử qua bằng mũi khoảng 1.500–2.000 mẫu rượu, nhưng chỉ nếm khoảng năm mẫu trong số đó. Trong mũi có rất nhiều thụ thể hương vị, cụ thể là gần 5.000 thụ thể!

Bên cạnh việc sở hữu khứu giác nhạy bén, khả năng mô tả và xác định các mùi hương cũng vô cùng quan trọng. Mỗi người đều có trải nghiệm sống khác nhau, vậy nên cách họ mô tả các mùi hương cũng sẽ có đôi chút khác biệt. Ví dụ, nếu tôi bảo bạn mô tả về mùi cỏ, một hình ảnh sẽ hiện lên trong tâm trí bạn về một thời điểm nhất định, chẳng hạn như khi bạn đang chơi trong vườn lúc còn nhỏ hay đang đi du lịch. Hình ảnh đó sẽ gợi lên một mùi hương nhất định khác nhau trong tâm trí mỗi người. Vì vậy, khả năng mô tả chính xác mùi hương vô cùng quan trọng. Thay vì nói rằng mình có thể ngửi thấy mùi táo, bạn cần phải phân biệt được giữa các loại táo, ví dụ như táo chín đỏ chứ không phải táo xanh granny smith, hoặc kẹo bơ ngọt thay vì kẹo bơ sữa. Bạn cần phải dùng từ ngữ để vẽ lên bức tranh hương vị và sử dụng nhất quán các từ ngữ mô tả đó cho nhiều loại rượu whisky.

Bậc thầy pha chế đòi hỏi công sức của cả một đội ngũ, chứ không chỉ đơn thuần dựa vào người nắm giữ vị trí này. Khi chính thức trở thành Bậc thầy pha chế, tôi đã phải đảm nhận trách nhiệm pha chế tiếp các mẻ rượu được Bậc thầy pha chế tiền nhiệm truyền lại. Công việc này đòi hỏi tính kiên nhẫn vì tôi đã tốn nhiều thời gian để pha chế thành thục rượu whisky từ các mẻ rượu được truyền lại. Bạn cũng cần phải đảm bảo rằng mọi thứ được ghi chép và giữ gìn ngăn nắp để có thể truyền lại đúng mẻ rượu cho Bậc thầy pha chế tiếp theo. Tôi sẽ có cơ hội chứng kiến từ đầu đến cuối quá trình pha chế một số loại whisky pha, nhưng một số loại whisky lâu đời hơn mà tôi từng nếm sẽ được lưu lại trong một thời gian dài cho Bậc thầy pha chế tiếp theo.

Được thoải mái thử nghiệm là điều vô cùng quan trọng, việc sẵn sàng thất bại trong các thử nghiệm đó cũng vậy. Một điều may mắn là tôi được thỏa sức thử nghiệm cho đến khi hài lòng! Với rượu whisky, bạn sẽ không bao giờ thu được kết quả ngay lập tức. Bạn sẽ phải thử nghiệm từng chút với từng mẻ rượu, sau đó đợi hàng năm trời để kiểm nghiệm kết quả. Nếu kết quả khiến bạn hài lòng thì sau đó bạn sẽ phải thực hiện lại quá trình pha chế đó thêm một lần nữa nhưng trên quy mô lớn hơn.

Tuy nhiều người nghĩ rằng tôi như một pháp sư, luôn nhốt mình trong phòng pha chế, công việc chính của Bậc thầy pha chế là đảm bảo rằng các sản phẩm rượu pha trộn từ một thương hiệu có truyền thống lừng danh như Chivas phải giữ được hương vị nhất quán mà mọi người yêu thích, từ năm này qua năm khác.”