威士忌陳釀：
秘密盡在酒桶

酒桶過桶有哪些不同類型？

「理解威士忌釀造過程中部分過桶和熟成之間的區別很重要。當部分過桶時，我們會取出一部分威士忌並將其裝入新倒空的酒桶中，例如龍舌蘭酒桶或黑麥桶。然後定期觀察混合物以檢查風味發展，因為每個桶皆獨一無二，運作方式獨特，並且不是在一個固定的時間達到合適的風味。這定制過程在調和室中進行。

「如果是部分熟成，調和酒的整個熟成過程均在同一個酒桶完成。對 Chivas Extra 13 Sherry Cask 亦如是，其一部分在首次裝填的 Oloroso雪利桶中陳釀 13 年。

「在了解過桶時，要考慮到酒桶的歷史。當使用橡木桶進行長時間熟成（例如 15 年或更長時間）時，第二次或第三次裝填可以讓酒液在酒桶影響和餾出物（成熟前的威士忌）特點之間達到美妙的風味平衡。如果餾出物在首次填充的酒桶中停留很長時間，則酒桶的影響會過強，很可能會完全主導風味。但如果陳釀時間較短，首次裝桶是快速帶來酒桶風味的理想選擇。」

為什麼過桶對 Chivas 如此重要？

「無論是部分熟成或過桶，我希望襯托出 Chivas 威士忌的特性，而非喧賓奪主或覆蓋其風味。特別是 Chivas Extra 13 系列，我想創造出具備 Chivas 風味的酒品，但使其更為立體。

「Chivas Extra 13 系列中的每款產品均有獨特的基礎調和，以便突顯過桶後的最終風味。我們根據酒桶影響力的強弱來選擇是否部分過桶或熟成這些威士忌。例如，您不能在冧酒或龍舌蘭酒桶中完全成熟威士忌，因為其影響力太強大，會完全覆蓋威士忌的味道。每個人都認為威士忌是一款非凡強烈的酒品，但其比想像中更精緻！威士忌可與烈酒互相配合，相得益彰。

「透過我們所有的過桶處理，我們想要一種細微差別口味；我們想為調和帶來額外層次，同時保持經典的 Chivas 風格。Chivas 以甘甜果香而聞名，雖然需要一點橡木堅果味增添風味， 但您不會想用一個強烈的酒桶完全覆蓋原有味道。關鍵盡在巧妙平衡。」

橡木桶賦予了多少風味，原因為何？

「酒桶影響的風味比例取決於威士忌熟成時間，威士忌在木桶中停留的時間越長，從中吸收的風味就越多。當熟成超過 15 年的時間，當中大約 50% 的風味來自酒桶。這亦取決於酒桶的使用次數，—如果是第三次、第四次或第五次裝桶，其不會帶來豐富味道，而第一次裝桶則會增添濃郁味道。

「Chivas Extra 13 系列中部分過桶產品，如 Chivas Extra 13 Tequila Cask ，其不同之處在於威士忌在傳統橡木桶中熟成了 13 年，然後部分在其他桶中過桶陳釀，以增添額外層次。粗略估計，我會說大約 35-40% 的味道來自最初的 13 年陳釀期，然後在另一酒桶中過桶得到 10-20% 的提升。過程共有兩個階段。」

陳釀蘇格蘭威士忌與陳釀波本威士忌有何不同？

「波本威士忌往往熟成於美國原橡木桶，即從未裝過其他烈酒的木桶。這代表木桶和木材極大影響波本酒。另一方面，蘇格蘭威士忌使用曾裝有酒的酒桶。這宛如就酒桶已經為我們準備就緒，有助去除強烈的單寧橡木味，讓我們的餾出物更加透徹。這亦代表這些酒桶具有甜美的雲呢拿和太妃糖香氣，與我們調和酒中主要成分 Speyside 威士忌的甜味完美搭配。

「 我們的 Chivas Extra 13 Bourbon Cask 部分熟成於波本酒桶，酒齡足足達 13 年。這並非為了讓威士忌嚐起來像波本威士忌，而是為了真正突顯餾出物中已經存在的甜味和蜂蜜味。」