長篇文章

威士忌的調和藝術

24.08.2023

首席調酒師

Sandy Hyslop

解釋為什麼要進行調和，以及學習調和的藝術都需要些什麼。

調和威士忌無疑是一門藝術。我們標誌性的調和蘇格蘭威士忌系列有著完美的平衡性，這都要歸功於數十年的經驗與實驗，以及在風味品飲方面的才華。

Chivas Regal 的首席調酒師 Sandy Hyslop 解釋為什麼要進行調和、如何成為專業調酒師，以及如何品飲威士忌。

「我們之所以調和威士忌，是為了擷取不同的風味，實現 1+1>2 的魔法」

首席調酒師，Sandy Hyslop

為什麼要調和威士忌？

「我們之所以調和威士忌，是為了擷取不同的風味，實現 1+1>2 的魔法。單一麥芽威士忌也能擁有討人喜愛的獨特風味，但只有一個維度，缺乏多面向。您可以用調和威士忌創造出更豐富的口感。例如，某款單一麥芽威士忌可能有梨子的果香，但調和後梨香可能會與花香相得益彰，尾韻更帶有一絲篝火的煙燻味。調和威士忌就像烹飪：每樣材料都各不相同，然而一旦混合在一起，就能創造出絕妙而豐富的風味。

大家應該知道，影響風味的要素，除了要以正確的比例調和正確的威士忌以外，木桶熟成也會帶來巨大的影響。在像Chivas 18 這樣的作品中，將近 50% 的最終風味來自於木桶的影響。您可以將同一種威士忌放入兩個不同的木桶中，釀造出兩種完全不同的威士忌！美國橡木桶能夠強化香草風味，雪莉桶能帶來辛香的葡萄乾水果蛋糕風味；還有好多種木桶，講也講不完。我們實驗過很多不同的木桶，好製造出如此多樣化的威士忌。」

首席調酒師是什麼？

「首席調酒師指的是具有非凡嗅覺的人。作為專業的調和者，鼻子是最重要的工具。換句話說，我大概每週要聞 1,500 到 2,000 份樣本，但只會品嚐大約 5 份。鼻子上的味覺感受器要多得多，實際上有將近 5,000 個！

除了擁有良好的嗅覺，能夠描述和識別這些氣味也非常重要。每個人的生活經歷不同，對氣味的描述也略有不同。例如，如果請您想想青草聞起來是什麼味道，您的腦海中就會浮現某個時刻的畫面，無論是小時候在花園裡，還是在度假過程中。那幅畫面會與您腦海中的特定氣味連結起來，每個人所連結的氣味都不一樣。因此，能夠清楚地表達該種氣味就非常重要了。您不能只是可以聞到蘋果的味道，還要明確區分類型，例如，是柔滑的紅蘋果，而不是清脆的史密斯奶奶蘋果，或者是甜太妃糖而不是奶油太妃糖。您必須用自己的話語來描繪一幅畫面，並使用同樣的描述性詞語來形容威士忌。

必須透過整個團隊的巨大努力才能造就一名首席調酒師，這件事並非僅僅是一個人的事。我剛剛成為首席調酒師時，是在調和前任首席調酒師留給我的窖藏。耐心很重要，因為需要花費時間，才能用我任職期間的各式窖藏調和出威士忌。卸下職務時一切也必須井然有序：也就是說，要為下一位首席調酒師留下合適的窖藏。我會從頭到尾見證某些威士忌的調和，但某些我品嚐多時的威士忌，則會留給下一位首席調酒師使用。

能夠進行實驗，並預期可能失敗是非常重要的。我很幸運，可以隨心所欲地進行實驗！在威士忌的世界，沒有一蹴可幾的事，必須嘗試少量窖藏，然後等待數年才能看到結果。如果您喜歡這個結果，那就必須投入更多的資源來重演這個過程。

大家都覺得我像個魔法師一樣躲在調和室中，但作為首席調酒師的首要任務，就是確保像 Chivas 這樣有著非凡血統的品牌，能夠年復一年地持續調和出人們喜愛的風味。」

您是如何成為首席調酒師的？

「我會進入威士忌產業純屬偶然！我在 1983 年中學畢業後，有機會進入大學學習化學。我父親非常不想讓我繼續深造，他說那是浪費錢！他在當地報紙上看到一則威士忌樣品室的徵才廣告，叫我去申請看看。我開始工作賺錢，每週只有一天被准許去繼續讀書。在威士忌樣品室工作真是太棒了！我有好多機會嘗試各種新事物，並且累積經驗。在小公司工作，也讓我有機會參與威士忌的完整釀造過程。」

「每個人品飲威士忌的方式，純屬個人選擇。大家應該嘗試各種品飲威士忌的方式，來找出最完美的搭配：使用不同量的水、冰塊，或是使用蘇打水和大量碎冰。蘇格蘭威士忌的偉大之處在於，它的用途非常廣泛，而且選擇多樣。別聽某些人說什麼威士忌只能純飲，沒必要只侷限在一種方式上。」